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“Júpiter é o maior planeta do Sistema
Solar, tanto em diâmetro quanto em massa e é o quinto mais próximo do Sol. “
Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar, tanto em diâmetro quanto em massa e é o quinto mais próximo do Sol. Possui
menos de um milésimo da massa solar, contudo tem 2,5 vezes a massa de todos os
outros planetas em conjunto. É um planeta gasoso junto com Saturno, Úrano e Neptuno.
Estes quatro planetas são por vezes chamados de planetas jupiterianos ou planetas
jovianos. Júpiter é um dos quatro gigantes gasosos, isto é, não é
composto primariamente de matéria sólida.
Júpiter é composto principalmente de hidrogénio e hélio.
O planeta também pode possuir um núcleo composto por elementos mais pesados.
Por causa de sua rotação rápida, de cerca de dez horas, ele possui o formato de
uma esfera oblata. Sua atmosfera é dividida em diversas faixas, em várias
latitudes, resultando em turbulência e tempestades onde as faixas se encontram.
Uma dessas tempestades é a Grande
Mancha Vermelha, uma das características visíveis de Júpiter mais
conhecidas e proeminentes, cuja existência data do século XVII, com ventos
de até 500 km/h e possuindo um diâmetro transversal duas vezes maior do
que a Terra.
Júpiter é observável a olho nu, com uma magnitude aparente máxima
de -2,8, sendo no geral o quarto objecto mais brilhante no céu, depois do Sol,
da Lua e de Vénus. Por vezes, Marte aparenta ser mais
brilhante do que Júpiter. O planeta era conhecido por astrónomos de
tempos antigos e era associado com as crenças mitológicas e religiosas de
várias culturas. Os romanos nomearam o planeta de Júpiter, um
deus de sua mitologia.
Júpiter possui um ténue sistema de anéis, e uma poderosa magnetosfera. Possui
pelo menos 67 satélites, dos quais se destacam os quatro descobertos por Galileu
Galilei em 1610: Ganimedes,
o maior do Sistema Solar, Calisto, Io e Europa, os três primeiros são mais massivos que a Lua, sendo
que Ganimedes possui um diâmetro maior que o do planeta Mercúrio.
Em
tempos modernos, várias sondas
espaciais visitaram Júpiter, todas elas de origem estadunidense.
A Pioneer 10 passou por Júpiter em Dezembro de 1973, seguida pela Pioneer
11, cerca de um ano depois. A Voyager 1 passou em Março de 1979,
seguida pela Voyager 2 em Julho do mesmo ano. A sonda espacial Galileu entrou
na órbita de Júpiter em 1995, enviando uma sonda através da atmosfera
de Júpiter no mesmo ano e conduzindo múltiplas aproximações com os
satélites galileanos até 2003. A sonda Galileu também presenciou o impacto
do cometa Shoemaker-Levy 9 em Júpiter em 1994,
possibilitando a observação directa deste evento. Outras missões incluem a
sonda espacial Ulysses, Cassini-Huygens, e New Horizons, que
utilizaram o planeta para aumentar sua velocidade e ajustar a sua direcção
aos seus respectivos objectivos. Um futuro alvo de exploração é Europa,
satélite que potencialmente possui um oceano líquido.
O símbolo astronómico de
Júpiter, é uma
representação estilizada do raio do deus romano. "Jupiteriano" e
"joviano" são os adjectivos do planeta.
Fonte: Wikipédia, a enciclopédia livre.
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