“1896 – Início dos primeiros Jogos Olímpicos da era moderna em Atenas.”
Jogos Olímpicos de Verão de 1896,
oficialmente conhecidos como Jogos da I Olimpíada, foram os
primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, realizados em Atenas, Grécia,
berço dos Jogos da Antiguidade, entre os dias 6 e 15 de Abril de 1896,
com a participação de 241 atletas masculinos, representantes de catorze países.
O evento realizou-se graças ao empenho do francês Pierre de Frédy, o Barão
de Coubertin, idealizador do renascimento dos Jogos existentes na Grécia
Antiga, mentor do movimento olímpico e fundador do Comité Olímpico
Internacional.
Sem qualquer experiência na organização de semelhante evento, os organizadores
dos primeiros Jogos quase arruinaram a própria competição graças a uma
diversidade de datas, pois os gregos utilizavam o antigo calendário juliano na
época, paralelo ao convencional usado pela civilização ocidental, fazendo
com que ocorresse uma diferença de doze dias entre ambos, o que atrapalhou a
inauguração dos Jogos e a chegada dos atletas dos diversos pontos do planeta.
Nos registros onde foi utilizado o calendário juliano os Jogos realizaram-se
entre 25 de Março e 3 de Abril de 1896.
A cerimónia de inauguração acabou acontecendo numa segunda-feira de Páscoa,
com o discurso de abertura proferido diante de cem mil espectadores pelo
próprio rei da Grécia, Jorge I, após a inauguração de uma estátua –
que existe até os dias de hoje – em homenagem ao rico financista ateniense George
Averoff na entrada do Estádio Panathinaiko, principal palco das competições e
uma maravilha arquitectónica toda em mármore. Averoff foi o responsável
pela restauração e modernização do estádio e financiador da organização do
evento, e que impediu seu cancelamento antes mesmo de iniciado, devido às
penosas condições do cenário real grego.
Nove modalidades esportivas foram disputadas: atletismo, ciclismo, esgrima, ginástica, halterofilismo, luta, natação,
ténis e tiro.
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